Der Khon Tanz wird auch oft als das Thai Ballett bezeichnet. Allerdings wird, wie fast überall in Südostasien bei den klassischen Kunstformen nicht zwischen Schauspiel, Musik, Tanz und Akrobatik unterschieden.
Thai Ballett
Die klassischen Tanzaufführungen wie Khon und auch Likay waren bis ins letzte Jahrhundert der adeligen bzw. reichen Oberschicht vorbehalten, während sich die breite Bevölkerung mit nicht weniger kunstfertigen Volkstänzen und anderen Schauspielaufführungen vergnügte.
Die Ausbildung zu einem Khon- Tänzer dauert viele Jahren. Ähnlich wie in den Tempeltänzen in Kambodscha und Bali drücken kleine Gesten, Körperhaltungen und die Bewegungen der Hände und Finger die Stimmung und Handlung in den verschiedenen Szenen aus. In einem subtropischen Klima ohne Klimaanlage waren lang andauernde, kraft aufwendige Tänze wie wir Sie aus dem westlichen Ballett und energiegeladenen Volkstänzen kennen undenkbar. Dennoch ist die Anstrengung der Tänzer so groß, dass bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts auch die Frauenrollen von Männern gespielt wurden. Man traute Frauen die körperlichen Anstrengungen einfach nicht zu. Die Kostüme der Khon Tänzer sind prachtvoll ausgeführt, hinzu kommt schwerer Kopfputz und seit etwa dem 15. Jahrhundert die bekannten Khon Masken.
Es gibt im Grunde ein einziges Khon Stück und dies geht auf das Ramakien, die thailändische Version des hinduistischen Ramayana, zurück. Die Götter der Stadt Ayutthaya kämpfen den ewigen Kampf von Gut gegen Böse, hier in Form der Dämonen von Langka. Mithilfe der Truppen des weißen Affengottes Hannuman siegt letztendlich das Gute. Eine komplette Aufführung des Epos, bei dem über dreihundert Charaktere auftreten, würde über einen Monat dauern und so werden immer nur einzelne Szenen des Stückes dargestellt.
Bei zahlreichen, gefeierten Auftritten im Westen beschränkt sich die Royal Thai Ballett Company meist auf etwa einstündige Vorstellungen. Durch die Kostüme, die Akrobatik und die Ausdrucksstärke können auch Ausländer die elegante Schönheit einer Khon Aufführung genießen. Um die tiefe Symbolik der Gesten der Tänzer zu erkennen, muss man aber ein wahrer Kenner dieser Kunstart sein.
Die Royal Thai Ballett Company tritt regelmäßig im Nationaltheater von Bangkok auf, dessen Besuch Freunden des klassischen Tanzes unbedingt zu empfehlen ist.
